交换机是一种基于MAC（网卡的硬件地址）识别，能完成封装转发数据包功能的网络设备。交换机可以“学习”MAC地址，并把其存放在内部地址表中，通过在数据帧的始发者和目标接收者之间建立临时的交换路径，使数据帧直接由源地址到达目的地址。
交换机：集线器的终结者

什么是交换机？什么是集线器？

　　你还会花1000元买台486的电脑吗？当然不会！你还会花1000元买台100Mbps集线器吗？——看完这篇短文，你会毫不犹豫地说：当然不会！1997年是集线器衰落的一年，这种势头一年胜似一年，2001年将是交换机全面取代集线器的一年。交换机和集线器到底有什么不同呢？

◆使网络速度更快

　　集线器在同一时间只能二个端口进行数据传输，而交换机在同一时间可进行多个端口对之间的数据传输。例：8口10/100M的集线器和交换机在满负荷工作时，集线器的总流量不会超过100M，而交换机的总流量可到800M。在速度上交换机和集线器
早已不是同一个量级的。

　　◆使网络稳定性更好

　　与集线器只是简单地把所接收的信号通过所有端口重复发送不同，交换机可以检查每一个收到的数据包，并对数据包进行相应的处理。交换机内保存有每一个网段上所有节点的物理地址，只允许必要的网络流量通过交换机。通过交换机的过滤和转发，可以有效避免网络广播风暴，降低网络中的信号碰撞，减少误包和错包的出现。这就象在繁忙的十字路口，有无交警的区别，效果当然不可同日而语。

　　◆能连接不同类型的网络

　　如今交换机都能够提供以太网、快速以太网或FDDI等高速连接端口，用于连接网络中的其它交换机或者为带宽用量大的关键服务提供附加带宽，而集线器只能连接相同类型的网络。

集线器可以看成是一种多端口的中继器，是共享带宽式的，其带宽由它的端口平均分配，如总带宽为10Mb/s的集线器，连接4台工作站同时上网时，每台工作站平均带宽仅为10/4=2.5Mb/s。交换机又叫交换式集线器：可以想象成一台多端口的桥接器，每一端口都有其专用的带宽，如10Mb/s的交换式集线器，每个端口都有10Mb/s的带宽。交换机和集线器都遵循IEEE802.3或IEEE802.3u，其介质存取方式均为CSMA/CD。它们之间的区别为：


　　集线器为共享方式，既同一网段的机器共享固有的带宽，传输通过碰撞检测进行，同一网段计算机越多，传输碰撞也越多，传输速率会变慢；交换机每个端口为固定带宽，有独特的传输方式，传输速率不受计算机增加影响，其独特的NWAY、全双工功能增加了交换机的使用范围和传输速度。

　　现在交换机和集线器普遍采用了自适应(Auto-sense 或 Auto-Negotiation)技术。可以自动适应100M和10M速率。这类交换机和集线器按照以下顺序适应工作速率：100M 全双工，100M半双工，10M全双工10M半双工。Auto-Negotiation在IEEE 802.3u 中已有规定。其好处是在不需用户参与设定的情况下，自动以最高速率连接。

　　另外集线器上一般都有Collision灯。由于以太网络采用了CSMA/CD协议。在传输过程中可能发生冲突，此时，Collision要闪烁。如果Collision闪烁过分频繁，说明网络负载已经很重了，需要对网络进行调整或者升级。

　　路由器是网络中进行网间连接的关键设备。作为不同网络之间互相连接的枢纽，路由器系统构成了基于 TCP/IP 的国际互连网络 Internet 的主体脉络，也可以说，路由器构成了 Internet 的骨架。它的处理速度是网络通信的主要瓶颈之一，它的可靠性则直接影响着网络互连的质量。因此，在园区网、地区网、乃至整个 Internet 研究领域中，路由器技术始终处于核心地位 。路由器之所以在互连网络中处于关键地位，是因为它处于网络层，一方面能够跨越不同的物理网络类型(DDN、FDDI、以太网等等)，另一方面在逻辑上将整个互连网络分割成逻辑上独立的网络单位，使网络具有一定的逻辑结构。

　　路由器的基本功能是把数据(IP 报文)传送到正确的网络，具体包括：IP 数据报的转发，包括数据报的寻径和传送；子网隔离，抑制广播风暴；维护路由表，并与其它路由器交换路由信息，这是 IP 报文转发的基础；IP 数据报的差错处理及简单的拥塞控制；实现对 IP 数据报的过滤和记帐等功能。(GSF)